．．	【 第�T章 −４】　新幹線に乗って	．．．．．．．．．．．．．．．．．．

　新幹線って速いですよね。区間によっては時速 300 キロメートル以上で走っているってんだから、大したもんです。当然ですがせいぜい通勤用に自家用車を転がして、たまに高速道路で 130 キロでも出そうもんなら （おいおい違反だろうが） あまりのスピード感に、怖くて おしっこチビりそうになってるような中年男性 にとっては、ほんとに尊敬すべきと言えるほどの速さです。

　え、なぜ急に話が変わったのか。いきなり新幹線の話を持ち出すなんて感心せん （かんしんせん）。うわー。なんて厚顔無恥、評判無視なおやじギャグ。はいはい、良いんですよ、めげずに行きましょうね。

　まあ、いくら新幹線でも駅に止まるときにはスピードを落とすわけですから、平均とって 200 km/h だとしましょうか （どんな計算じゃ）。早速ですが、はいここでどなたかお一人、子供を産んでくれませんか。

　はぁ、子供ですよ。別に男の子でも女の子でも構いやしません。これこれ、おばあさん、あなたにはもう無理だって。いいのいいのそこの小学校のお嬢ちゃん、君の事じゃないよ、まだ慌てなくていいからね。

　ええと、そこにお座りの二十歳前後のお客さん、あなたにお願いしましょうか。じゃひとつよろしく。

　さあ、産みましたか。あー可愛い女の子ですね。まだ目は開いていませんよね。それじゃあすぐに新幹線の切符を渡してください。はいしっかり握らせてね。例の 「あなたも灼熱の大自然を満喫してみませんか、太陽ツアー！」 の切符です。

じゃお母さん、あなたはホームに残るんですよ。いえ、あなたのことですよ。何きょろきょろしてるんですか。誰だって子供を産んでしまえばもうお母さんなんですから、自覚してよね。 　可愛い子には何と言っても一人旅です。はい手を振って見送りましょう。さあ動き出しました。この新幹線ツアー。一体 太陽まで何日くらいかかる と思いますか。

　時速 200キロです。太陽までは 1.496×10¹¹ m でしたよね。計算できましたか。その通り。7.480×10⁵ 時間ですね。それって一体何年なんだ。１年は24×365 時間ですから単純に割り算をして下さい。そうです、約 85.38年 かかることになります。計算間違いじゃありませんよね。

　ほうら、またまたあなたの常識感覚が崩れ掛けてきたでしょう。つまりさっきの赤ちゃんは、85 年後、自分の寿命を全うする頃にようやく辿り着ける のですよ、太陽に。あなたも大きな栗でしょう。つまりビックリでしょう。

　新幹線の中で 「はいはい」 を覚え、テレビの映像で男性というものの存在を知り、思春期を通り越してお肌の曲がり角を経験してもまだ半分にも達しません。

　下腹に脂肪が溜まり、さっき食べた食事でさえすぐに忘れるような人になり、やっと念願の太陽に到達したときには、彼女は死ぬのです。享年 85才でした。何という一生だったのでしょう。それくらい遠いんですよ。太陽は。

　木星だったら 359 年かかります。あんなに吹っ飛ばしてくれる新幹線でも。辿り着くまでには 10 世代くらいは必要ですね。冥王星までは 3375年。冗談じゃないよね。キリストが生まれてからでもまだ 2000 年だよ。太陽系ってめちゃめちゃ広いじゃん。そう思ったでしょ。

ところがその太陽までの距離をね、光速で測ると 8.3分 っていろんな本に書いてあります。 　おい、世の中の科学啓蒙雑誌諸君。だからさぁ、光速だけで言っちゃぁいけないんだって。８分19 秒って言うと何だかすぐそこにあるって思ってしまうだろうが！ 　そりゃあ確かに光は地球一周 0.13 秒だよ。月まで 1.3 秒、冥王星まで 250 分って聞いてもさ、実感がわきますか。 　それより新幹線で 3375 年って聞けばさ、こりゃぁ僕が還暦になった頃には、お祝いに冥王星旅行くらい出来るかも知れん、なんて考えてた若者も、一気に 「ばか者」 だよね。
	冥王星とその衛星カロンから見た太陽 冥王星から見ると、太陽はひとつの明るいの星でしかない。 その光は弱いので、昼間でもまわりに星空が見えるだろう。

　へへん、ざまあ見ろてんだ。どうせ私らおじさん族はその前に姿を消してるんだから、知ったこっちゃないのさ。

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